إبداع على المريخ: ملحمة الطيران الأولى وانتهاء أسطورة الهليكوبتر Ingenuity بعد 72 رحلة مذهلة

حطمت مروحية Ingenuity التابعة لوكالة "ناسا" كافة التوقعات، بعدما تم تصميمها لخمسة طلعات تجريبية قصيرة فقط على سطح المريخ، لتدخل التاريخ من أوسع أبوابه عبر تنفيذ 72 رحلة جوية غير مسبوقة فتحت آفاقاً جديدة للاستكشاف الكوكبي. انطلقت المروحية مع مركبة Perseverance في يوليو 2020، وهبطت في قاع فوهة Jezero الجيولوجي العريق في فبراير 2021، لتخط أول رحلة جوية على كوكب آخر، استمرت 39 ثانية فقط لكنها كانت لحظة فارقة في علوم الفضاء.

واجهت Ingenuity تحديات ضخمة، من غلاف جوي ضعيف كثافته 1٪ فقط من كثافة الأرض، إلى درجات حرارة قاسية تصل إلى أقل من -90 درجة مئوية ليلاً. صممت شفراتها لتدور بسرعة مذهلة بلغت 2400 دورة في الدقيقة لضمان التحليق وسط تلك الظروف. وخلال رحلتها التحويلية، تجاوزت المروحية أهدافها الأولية وأضحت أداة دعم علمية لمركبة Perseverance عبر مسح التضاريس ورصد المخاطر ومساعدة فريق البحث في اختيار المسارات الآمنة وجمع العينات. حققت أقصى ارتفاع بلغ 24 متراً، وأطول طلعة غطت 705 أمتار خلال 128.8 دقيقة طيران إجمالية.

تحولت Ingenuity لمنصة تجريبية للملاحة الذكية عبر تحديثات برمجية مستمرة، ما مكنها من اتخاذ قرارات مستقلة تعزز مهمات الاستكشاف القادمة في الكواكب والأقمار الأخرى مثل تيتان وأوروبا. لكن، في 18 يناير 2024 انتهت الرحلة الابداعية بعدما تعرضت إحدى شفراتها لأضرار أثناء طلعتها الأخيرة، فنصفها بات مدفونا في الرمال والشفرات المعطوبة تشير إلى السماء كنصب تذكاري لإنجازات استثنائية.

شكل إرث Ingenuity نقطة تحول في تاريخ استكشاف الفضاء، إذ قدمت تقنيات وطموحات جديدة بات تطبيقها محوراً في مشاريع مستقبلية أبرزها استرجاع عينات المريخ وتصميم طائرات بدون طيار لاستكشاف تيتان الميثاني عام 2028. بهذه الملحمة الجوية، أثبتت المروحية أن الطيران خارج الأرض ليس مجرد حلم بل واقع يغير مسار البحث العلمي بكواكب المجموعة الشمسية، لتخلد قصة Ingenuity في سجلات الإنجازات الإنسانية.