عالمة مغربية تقود اكتشاف قمر جديد يدور حول كوكب أورانوس

في إنجاز فلكي جديد، قادت العالمة المغربية الدكتورة مريم المعتمد فريقًا بحثيًا من معهد الأبحاث الجنوبي الغربي أعلن عن اكتشاف قمر جديد يدور حول كوكب أورانوس. بهذا الاكتشاف، يرتفع عدد أقمار أورانوس المعروفة إلى 29 قمرًا، مما يساهم في فهم أعمق لهذا الكوكب العملاق.

وقالت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" إن القمر تم رصده في 2 فبراير 2025 باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي. وأوضحت الدكتورة المعتمد، التي تُعد من أبرز الأسماء المغربية في مجال الفلك، أن القمر الصغير شوهد عبر سلسلة من 10 صور، باستخدام كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam)، مؤكدة على أهمية هذا الاكتشاف بالنظر إلى أن المركبة الفضائية "فويجر 2" لم تتمكن من رصده خلال تحليقها بجانب أورانوس قبل حوالي 40 عامًا.

ويُقدّر قطر القمر الجديد بنحو 10 كيلومترات فقط، مما يجعله أصغر وأكثر خفوتًا من أي قمر داخلي آخر تم اكتشافه سابقًا، وهو ما يفسر عدم رؤيته بواسطة التلسكوبات والمسبار السابق. وأضافت المعتمد أن تلسكوب جيمس ويب، بفضل حساسيته العالية للأشعة تحت الحمراء ودقته الفائقة، يمتلك قدرة غير مسبوقة على اكتشاف الأجرام السماوية البعيدة والخافتة التي كانت خارج نطاق الرصد في الماضي.

وأشار ماثيو تيسكارينو، عضو فريق البحث في معهد سيتي، إلى أن أورانوس يتميز بأكبر عدد من الأقمار الداخلية الصغيرة مقارنة بالكواكب الأخرى، وأن التفاعل المعقد بين هذه الأقمار وحلقات الكوكب يشير إلى تاريخ فوضوي لنظامه. ويُعد القمر المكتشف هو العضو الرابع عشر في مجموعة الأقمار الصغيرة، ويقع على بعد حوالي 56 ألف كيلومتر من مركز أورانوس، بين مداري قمر "أوفيليا" وقمر "بيانكا".