Crise Diplomatique et Commerciale: Washington et Séoul Parviennent à un Accord pour la Libération des Employés de Hyundai Détenus

Le gouvernement de la Corée du Sud a annoncé qu'il a conclu un accord avec les États-Unis pour la libération de ses citoyens qui ont été arrêtés lors d'une vaste opération d'immigration menée dans une usine Hyundai en Géorgie. Cette avancée survient après une période de tensions diplomatiques et commerciales entre les deux nations alliées.

Kang Hoon-sik, le chef de cabinet du président sud-coréen, a déclaré qu'un avion affrété serait envoyé pour ramener les détenus chez eux une fois les procédures administratives nécessaires finalisées. M. Kang a souligné que les autorités sud-coréennes s'efforcent d'améliorer le système de visas afin d'éviter la répétition de tels incidents malheureux à l'avenir.

Les agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) ont mené une perquisition dans l'installation, au cours de laquelle 475 personnes ont été arrêtées, dont plus de 300 ressortissants sud-coréens. Les autorités américaines ont affirmé que les détenus travaillaient illégalement dans l'usine de batteries, qui est l'un des plus grands projets d'investissement étranger de l'État.

Pour sa part, le président américain Donald Trump a défendu l'opération, affirmant que "c'étaient des étrangers en situation irrégulière et l'ICE ne faisait que son travail". Les autorités américaines ont insisté sur le fait que la descente était nécessaire pour protéger les emplois américains et pour envoyer un message clair selon lequel "ceux qui exploitent le système et sapent notre main-d'œuvre seront tenus responsables".

Des vidéos diffusées par l'ICE montrent des travailleurs asiatiques menottés devant un bâtiment, certains portant des gilets jaunes avec les noms "Hyundai" et "LG CNS".

Le timing de cette opération, qui a coïncidé avec des pourparlers commerciaux délicats entre les deux pays, a suscité une grande inquiétude à Séoul. La Corée du Sud, un proche allié des États-Unis, s'est engagée à investir des dizaines de milliards de dollars dans l'industrie manufacturière américaine, en partie pour contrer les tarifs douaniers. Les médias sud-coréens ont largement qualifié l'opération de "choc", et le journal Dong-A Ilbo a averti qu'elle pourrait avoir "un effet paralysant sur les activités de nos entreprises aux États-Unis".

LG Energy Solution, qui exploite l'usine en partenariat avec Hyundai, a indiqué que nombre de ses employés arrêtés étaient en voyage d'affaires avec divers visas ou dans le cadre d'un programme d'exemption de visa. En conséquence, l'entreprise a annoncé la suspension de la plupart des voyages d'affaires vers les États-Unis et a demandé aux employés actuellement en mission de rentrer chez eux immédiatement.

L'usine, qui produit de nouveaux véhicules électriques, avait été présentée par le gouverneur républicain de la Géorgie comme le plus grand projet de développement économique de l'histoire de l'État, employant 1 200 personnes. Les travailleurs arrêtés sont actuellement détenus dans un centre de l'ICE à Folkston, en Géorgie.