Interview exclusive : S.E. M. Aamir Shouket, ambassadeur du Pakistan en Égypte

Dans cet épisode de « Conversation avec un diplomate », Irsa Khalid s'entretient avec Son Excellence Aamir Shouket, Ambassadeur du Pakistan au Caire.

L'ambassadeur Shouket partage des réflexions franches sur ses débuts au sein du service diplomatique, la transition brutale entre la diplomatie pré-internet et l'ère numérique, et ses conseils inspirants aux jeunes pour qu'ils aient de grandes ambitions.

TDI : La diplomatie est un métier exigeant, mais une personne ne se résume pas à son titre. Avant de parler de votre carrière, pourriez-vous nous parler un peu de votre parcours personnel et de ce qui vous motive vraiment ?

Amb Aamir Shouket : Lorsque j’ai débuté ma carrière en 1994, à l’âge de 25 ans, je crois que je suis immédiatement tombé amoureux de mon travail. Chaque jour, me lever et essayer de faire quelque chose de nouveau, c’est ce qui m’inspire et me donne envie d’aller de l’avant. Qu’il s’agisse d’un jour de travail ou d’un week-end, c’est ma passion.

TDI : Nous avons tous ce moment où notre avenir s’éclaircit soudainement. Quand avez-vous su pour la première fois que représenter votre pays était ce que vous vouliez faire, et qu’est-ce qui vous a attiré dans la vie toujours changeante et nomade d’un diplomate ?

Amb Shouket : J’ai intégré la fonction publique et, à l’époque, nous devions proposer plusieurs options avant d’être affectés à un groupe professionnel précis. Le service diplomatique figurait parmi mes priorités.

Ce qui m'a surtout attiré, c'est ma véritable fascination pour l'art de la diplomatie. J'avais lu quelques ouvrages sur le sujet à l'époque et j'avais toujours souhaité représenter mon pays à l'étranger. C'est ce qui m'a initialement motivé à privilégier le service diplomatique. Finalement, c'est ce que j'ai obtenu et j'en suis très heureux.

TDI : Appréciez-vous cette vie nomade, ce fait de passer constamment d’un pays à l’autre ?

Amb Shouket : Pour être honnête avec vos auditeurs : même si j’y prends beaucoup de plaisir, c’est aussi très difficile. C’est une vie rude. On imagine souvent qu’on profite de la vie, mais imaginez devoir tout remballer, de A à Z, tous les trois ans.

On déménage d'un pays à l'autre, ou on retourne dans son pays d'origine, et quelques mois plus tard, il faut parfois déménager à nouveau. C'est très éprouvant pour la famille, surtout pour les enfants qui grandissent. On les fait déménager tous les trois ans : l'école change, la langue change, la culture change, tout change.

Alors oui, même si nous y prenons plaisir, je dois être franc : c’est une vie très difficile. Mais avec le temps, elle devient une seconde nature et nous sommes toujours prêts à passer à autre chose.

TDI : Une carrière diplomatique exige des années d’efforts, de patience et de sacrifices. En repensant à vos débuts, quel a été le défi qui vous a vraiment mis à l’épreuve et qui a contribué à faire de vous un professionnel accompli ?

Amb Shouket :  Au début de ma carrière, j’ai travaillé sous les ordres de diplomates plus expérimentés, issus de la génération d’avant les réformes, celle des années 1960. Il s’agissait de figures emblématiques et de légendes de la diplomatie pakistanaise, et leurs exigences étaient extrêmement élevées.

À l'époque, internet n'existait pas. Si les ordinateurs étaient présents, tous les bureaux n'en étaient pas équipés. Je devais travailler avec des blocs-notes, des machines à écrire et préparer les notes de synthèse manuellement. Lorsque je traitais avec des pays d'Afrique ou des pays nouvellement indépendants d'Asie centrale, il n'y avait souvent pas de fax ; nous envoyions des télex.

Toutes ces techniques étaient totalement nouvelles pour moi. Aujourd'hui, les jeunes arrivent au service militaire équipés de smartphones, d'ordinateurs portables, de Zoom et d'un accès internet instantané. Mais en 1994 et 1995, nous devions nous contenter de méthodes plus anciennes, et apprendre à atteindre ces standards incroyablement élevés avec des moyens technologiques limités représentait un défi de taille.

TDI : Avec plus de 30 ans d’expérience, comment vous adaptez-vous aux technologies modernes ? Ce changement a dû représenter un défi pour quelqu’un habitué aux notes et aux briefings manuscrits.

Amb Shouket : La technologie nous offre des opportunités incroyables et allège notre charge de travail, mais elle a aussi engendré de nouveaux défis. Notre bureau nous accompagne désormais 24 h/24 sous la forme de nos téléphones portables : courriels, WhatsApp et internet.

Il y a 20 ou 30 ans, lorsque j'étais au ministère et que je devais parler à un collègue dans une ambassade à l'étranger, nous devions réserver un appel international de trois à cinq minutes seulement. Cette conversation n'avait lieu que pendant les heures de bureau, et nous devions calculer avec précision les décalages horaires selon que notre interlocuteur se situait à l'est ou à l'ouest.

Aujourd'hui, grâce à WhatsApp et autres applications similaires, il n'y a plus de limite pour passer ou recevoir des appels. Les décalages horaires et la frontière entre week-end et jours ouvrables ont quasiment disparu. Nous devons être prêts à recevoir des messages du monde entier à tout moment.

De plus, la diffusion d'informations est devenue extrêmement exigeante. Nous disposons de comptes officiels sur des plateformes comme X et Facebook. En cas de réunion ou d'événement, nous devons le publier immédiatement afin que l'information provienne directement de nous, plutôt que de sources indirectes et potentiellement déformées. Le rythme de travail est devenu incroyablement soutenu.

TDI : Comment gérez-vous ce rythme effréné ? Parvenez-vous à maintenir un équilibre entre vie professionnelle et vie privée ?

Amb Shouket : Trouver un équilibre est un véritable défi. Tout va si vite que les exigences envers nos dirigeants – tant à l’étranger qu’au ministère – sont très élevées.

Nous devons maintenir ce rythme. Louange à Dieu, jusqu'à présent, mon équipe et moi avons relevé ce défi et sommes toujours prêts à réagir.

TDI : Nombreux sont les jeunes qui rêvent de suivre vos traces. Au-delà des diplômes universitaires, quel est le conseil pratique le plus important que vous leur donneriez ?

Amb Shouket : Mon conseil aux jeunes est le suivant : ne cessez jamais de rêver. Ayez une vision de votre avenir et travaillez sans relâche pour la concrétiser. Fixez-vous des objectifs ambitieux. Même si vous n’atteignez pas le sommet absolu, viser haut vous garantit un beau parcours. Si vos attentes et vos objectifs sont modestes, vous n’irez pas bien loin. Alors, continuez de rêver grand et de travailler dur.

TDI : Même avec des décennies d’expérience, la croissance ne s’arrête jamais vraiment. Quelles ambitions personnelles ou professionnelles souhaitez-vous encore réaliser dans les chapitres à venir ?

Ambassadeur Shouket : J’ai maintenant 31 ans de service et il me reste trois ou quatre ans avant de prendre ma retraite. Mon principal objectif, depuis mon poste en Égypte, est de donner une nouvelle dimension aux relations entre le Pakistan et l’Égypte.

Nous y travaillons activement. Cela inclut non seulement les relations politiques, mais aussi le commerce et les investissements. L'ordre mondial évolue vers des relations bilatérales, ce qui rend crucial pour le Pakistan de s'engager pleinement auprès des pays du Moyen-Orient.

TDI : Enfin, quel message souhaitez-vous adresser à nos lecteurs et à la jeune génération du Pakistan ?

Amb Shouket : Mon message au peuple pakistanais est le suivant : ne perdez pas espoir en votre pays. C’est un grand pays. Nous sommes reconnus à l’étranger et respectés, Alhamdulillah. Il est de notre devoir collectif, et de notre devoir en tant que vos représentants, de faire flotter haut le drapeau du Pakistan, Inshallah.

Et à DiploTV, continuez votre excellent travail. Vous informez le public sur ce qu'implique réellement la diplomatie et vous montrez le travail acharné en coulisses, souvent invisible dans les médias : les efforts considérables que nous déployons pour rapprocher les pays et renforcer les relations bilatérales.