L’Union africaine exhorte à l'adoption d'une carte du monde montrant la vraie taille du continent

L'Union africaine (UA) a apporté son soutien à une campagne visant à mettre fin à l'utilisation de la carte de Mercator, datant du XVIe siècle, par les gouvernements et les organisations internationales. L'UA milite pour l'adoption d'une carte qui représente plus fidèlement la taille de l'Afrique. Cette décision fait suite à la campagne "Correct The Map" (Corrigez la carte) lancée par les groupes de défense Africa No Filter et Speak Up Africa.

Le problème avec la carte de Mercator

La projection de Mercator, créée par le cartographe Gerardus Mercator à des fins de navigation, déforme les tailles des continents. Elle agrandit les zones proches des pôles, comme l'Amérique du Nord et le Groenland, tout en rétrécissant considérablement l'Afrique et l'Amérique du Sud.

Dans une interview avec Reuters, Selma Malika Haddadi, vice-présidente de la Commission de l'UA, a déclaré que la carte de Mercator encourageait l'idée fausse selon laquelle l'Afrique est "marginale", bien qu'elle soit le deuxième plus grand continent du monde en superficie et abrite plus d'un milliard de personnes. Elle a souligné que de tels stéréotypes influencent les médias, l'éducation et les politiques, et affectent l'identité et la fierté des Africains, en particulier des enfants.

L'appel pour la carte "Equal Earth"

La campagne "Correct The Map" vise à relancer le débat et à inciter les organisations à adopter la projection Equal Earth de 2018, qui s'efforce de refléter les tailles réelles des pays.

Moky Makura, directrice exécutive d'Africa No Filter, a qualifié la représentation erronée de la taille de l'Afrique de "la plus longue campagne de désinformation au monde", affirmant que "cela doit simplement cesser".

De son côté, Fara Ndiaye, co-fondatrice de Speak Up Africa, a indiqué que son organisation travaille activement à promouvoir un programme où la projection Equal Earth sera la principale norme dans toutes les salles de classe africaines. Elle a exprimé l'espoir qu'elle soit également utilisée par les institutions mondiales, y compris celles basées en Afrique.

Efforts diplomatiques et soutien international

Haddadi a déclaré que l'UA soutient la campagne, soulignant qu'elle s'aligne sur son objectif de "reprendre la place légitime de l'Afrique sur la scène mondiale," au milieu des appels croissants à des réparations pour le colonialisme et l'esclavage. Elle a ajouté que l'UA plaidera pour une adoption plus large de la carte et discutera d'actions collectives avec ses 55 États membres.

La projection de Mercator est toujours largement utilisée, notamment dans les écoles et par les entreprises technologiques. Toutefois, Google Maps est passé de la projection de Mercator à une vue en globe 3D sur ordinateur en 2018, bien que la projection de Mercator reste la vue par défaut sur l'application mobile.

La campagne "Correct The Map" a également envoyé une demande à l'organisme géospatial de l'ONU (UN-GGIM), et une fois reçue, elle devra être examinée et approuvée par un comité d'experts.

Les efforts de l'UA reçoivent le soutien d'autres régions. Dorbrene O’Marde, vice-président de la Commission des réparations de la Communauté des Caraïbes (CARICOM), a approuvé la carte Equal Earth comme un rejet de "l'idéologie de pouvoir et de domination" véhiculée par la carte de Mercator.