"La révolution de la conduite autonome: Baidu s'implante en Europe avec des taxis sans conducteur grâce à un partenariat avec Lyft"

Dans une initiative audacieuse visant à étendre sa domination dans le domaine de la conduite autonome, le géant chinois de l'Internet Baidu a annoncé son intention de lancer son service de taxis autonomes, "Apollo Go," sur les principaux marchés européens. Cette expansion s'appuie sur un partenariat stratégique conclu avec l'entreprise américaine de VTC, Lyft.

Une expansion mondiale et des alliances solides

Les deux entreprises prévoient de déployer des taxis sans conducteur en Allemagne et au Royaume-Uni d'ici 2026, sous réserve d'approbation réglementaire. Cette annonce fait suite à un accord similaire que Baidu avait conclu le mois dernier avec Uber pour les marchés d'Asie et du Moyen-Orient. Ces partenariats témoignent de la volonté de Baidu d'établir une présence mondiale dans le secteur de la conduite autonome, tant au niveau national qu'international.

Les entreprises ont déclaré que la flotte "Apollo Go" s'étendra à "des milliers de véhicules à travers l'Europe" au cours des "prochaines années." Cependant, elles n'ont pas précisé dans quels autres pays ces véhicules seraient déployés, ni le calendrier nécessaire pour obtenir les approbations réglementaires pour le lancement initial.

Une concurrence féroce et un marché prometteur

Des taxis autonomes sont déjà en service de manière limitée dans certaines villes des États-Unis et de Chine. Par exemple, à Wuhan, dans le centre de la Chine, la plateforme Apollo Go gère une flotte de plus de 500 véhicules dans des zones désignées. Le quartier financier de Pudong à Shanghai a également récemment délivré des permis à plusieurs entreprises pour l'exploitation de taxis autonomes, ce qui indique une expansion progressive de cette technologie.

Les entreprises technologiques et automobiles chinoises ont investi des milliards de dollars dans la conduite autonome ces dernières années, créant une nouvelle dynamique de concurrence sur le marché automobile déjà très disputé du pays. Baidu n'est pas la seule entreprise chinoise à viser l'étranger. Sa rivale, WeRide, est active dans les pays du Golfe et a été choisie en janvier pour mener un petit projet pilote en Suisse. Pony.ai, une autre société chinoise, a annoncé en mai avoir signé un accord pour lancer des taxis autonomes via l'application Uber dans un "marché clé au Moyen-Orient" cette année.

Dans un développement connexe, Lyft, basée à San Francisco, s'est ouvert la voie vers le marché européen en avril dernier en acceptant de racheter l'application allemande de réservation de taxis "FreeNow." Lyft a qualifié cette acquisition de "plus importante expansion en dehors de l'Amérique du Nord".