Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba jure de rester en fonction malgré la perte de la majorité à la Chambre haute

Tokyo, Japon – Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a juré de rester en fonction malgré la perte de la majorité de sa coalition à la Chambre haute (Sénat) lors d'élections qui ont vu de fortes percées d'un parti populiste d'extrême droite. Bien que ce scrutin ne détermine pas directement la chute du gouvernement minoritaire d'Ishiba, il accentue la pression sur ce leader assiégé, qui a également perdu le contrôle de la Chambre basse, plus puissante, en octobre, et qui n'a jamais été populaire au sein de son propre parti

Lors d'une conférence de presse, Ishiba a déclaré qu'il resterait en fonction pour superviser les négociations tarifaires avec les États-Unis et d'autres questions urgentes, telles que la hausse des prix à la consommation qui pèse sur la quatrième économie mondiale. Son Parti Libéral Démocrate (PLD) et son partenaire de coalition Komeito avaient besoin de 50 sièges pour obtenir la majorité à la Chambre haute de 248 sièges, dont la moitié était en jeu, mais n'en avaient obtenu que 47, avec un siège restant à déclarer, ce lundi matin.

S'exprimant plus tôt à la chaîne NHK, Ishiba, 68 ans, a déclaré qu'il acceptait "solennellement" le "résultat sévère". Interrogé sur son intention de rester Premier ministre et chef de parti, il a répondu : "C'est exact. C'est une situation difficile, et nous devons la prendre avec beaucoup d'humilité et de sérieux."

Cependant, le résultat affaiblit également la position d'Ishiba quelques jours seulement avant que le pays ne doive négocier un accord avec l'administration Trump pour éviter l'imposition de tarifs punitifs sur son plus grand marché d'exportation. Ishiba a ensuite déclaré à TV Tokyo : "Nous sommes engagés dans des négociations tarifaires extrêmement critiques avec les États-Unis... nous ne devons jamais gâcher ces négociations. Il est tout naturel de consacrer toute notre dévotion et notre énergie à la réalisation de nos intérêts nationaux."

Le Japon est confronté à une date limite du 1er août pour conclure un accord commercial avec les États-Unis. Les importations japonaises sont déjà soumises à un tarif de 10%, tandis que l'industrie automobile – qui représente 8% des emplois – souffre d'un droit de 25%. Les données d'exportation faibles de la semaine dernière, qui ont montré une chute des livraisons d'automobiles à destination des États-Unis, ont alimenté les craintes que le Japon ne tombe dans une récession technique.

Le principal parti d'opposition de centre-gauche, le Parti Démocrate Constitutionnel, compte désormais un total de 37 sièges, tandis que le Parti Démocrate pour le Peuple, de centre-droit, en compte 22. Le parti d'extrême droite Sanseito a remporté 14 sièges, contre un seul auparavant, ce qui lui confère une présence significative à la Chambre haute. Né sur YouTube en 2020, il a été la surprise de ces élections avec sa campagne "Le Japon d'abord" et ses avertissements concernant une "invasion silencieuse" d'étrangers.

Le taux de participation a atteint 58%, soit six points de plus que le dernier vote à la Chambre haute, avec un nombre record de personnes ayant voté par anticipation, en partie en raison du fait que l'élection tombait au milieu d'un week-end de trois jours. Sanseito a séduit une large part de la population désillusionnée qui se sent ignorée par les partis traditionnels et vote rarement.

Les sondages de sortie des urnes ont montré que les partis d'opposition prônant des réductions d'impôts et des dépenses sociales ont trouvé un écho auprès des électeurs, alors que la hausse des prix à la consommation – en particulier une forte augmentation du coût du riz – a semé la frustration face à la réponse du gouvernement. "Le PLD a largement joué en défense lors de cette élection, se trouvant du mauvais côté d'un enjeu électoral clé", a déclaré David Boling, directeur au cabinet de conseil Eurasia Group. "Les sondages montrent que la plupart des ménages souhaitent une réduction de la taxe à la consommation pour faire face à l'inflation, ce à quoi le PLD s'oppose. Les partis d'opposition s'en sont emparés et ont martelé ce message."

Le PLD a insisté sur la rigueur budgétaire, avec un œil attentif sur un marché obligataire gouvernemental très nerveux, les investisseurs s'inquiétant de la capacité du Japon à refinancer la plus grande dette du monde.

Sanseito, qui a émergé pour la première fois pendant la pandémie de Covid en diffusant des théories du complot sur les vaccinations et une cabale d'élites mondiales, a introduit une rhétorique politique autrefois marginale dans le courant dominant et a gagné un soutien plus large parmi les électeurs frustrés. Reste à voir si le parti pourra suivre la voie d'autres partis d'extrême droite auxquels il a été comparé, tels que l'AfD en Allemagne et Reform UK.

"Je suis à l'université, mais il n'y a pas de Japonais autour de moi. Ce sont tous des étrangers", a déclaré Yu Nagai, un étudiant de 25 ans qui a voté pour Sanseito plus tôt dimanche. "Quand je regarde la façon dont les compensations et l'argent sont dépensés pour les étrangers, je pense que les Japonais sont un peu irrespectueux", a-t-il ajouté après avoir voté dans le quartier de Shinjuku à Tokyo.

Au Japon, qui compte la population la plus âgée du monde, le nombre de résidents nés à l'étranger a atteint un record d'environ 3,8 millions l'année dernière. Cela ne représente encore que 3% de la population totale, une fraction beaucoup plus petite qu'aux États-Unis et en Europe, mais cela s'inscrit dans un boom touristique qui a rendu les étrangers beaucoup plus visibles à travers le pays.