Nouveau revers pour Starship : SpaceX annule un vol d'essai, jetant le doute sur le rêve d'Elon Musk de coloniser Mars

Dans un revirement de situation inattendu, la société SpaceX d'Elon Musk a annoncé l'annulation d'un vol d'essai pour sa fusée géante Starship, qui était prévue pour dimanche. Cette décision a été prise car la société a besoin de plus de temps pour résoudre des problèmes techniques avec ses systèmes au sol, marquant ainsi un nouveau revers dans la série d'échecs et d'explosions qu'a connus la fusée.

Le lancement, initialement prévu depuis la base de la société au Texas, visait à mener une série de tests sur l'étage supérieur de la fusée avant qu'il n'amerrisse dans l'océan Indien. Cependant, seulement 15 minutes avant l'heure de décollage prévue, la mission a été annulée.

Ce revers a soulevé de sérieuses questions chez les observateurs quant à la capacité de Starship, le véhicule de lancement le plus grand et le plus puissant au monde, à atteindre les objectifs ambitieux de transporter des astronautes vers la Lune ou de réaliser le rêve de Musk de coloniser Mars.

Malgré la stratégie de SpaceX qui consiste à lancer plusieurs prototypes pour corriger progressivement les problèmes, les échecs répétés sont une source de préoccupation. Au cours des trois tests de cette année, la société a fait face à de nombreux revers techniques, notamment l'explosion de l'étage supérieur de la fusée lors de deux vols précédents, ce qui a entraîné la chute d'une grande quantité de débris. Même lors du troisième vol où le véhicule a réussi à atteindre l'espace, il a perdu le contrôle et a explosé en raison d'une fuite de carburant.

Dans ce contexte, le projet Starship est soumis à une "énorme pression". Comme le souligne Dallas Kasabowski du cabinet de conseil "Analysys Mason", la fusée n'a pas encore prouvé sa fiabilité, car "les succès n'ont pas surpassé les échecs". Néanmoins, le développement de la fusée pourrait s'accélérer, notamment après que SpaceX a obtenu l'approbation de la FAA pour augmenter le rythme de ses lancements.

Musk reste attaché à son espoir de lancer la première mission habitée vers Mars dès 2026, un rêve qui dépend entièrement du succès de Starship.