"Un accord historique: le Royaume-Uni va commencer à renvoyer des migrants vers la France sous un nouveau pacte 'un pour un' pour lutter contre l'immigration illégale"

Dans une initiative majeure pour freiner l'immigration illégale, le Royaume-Uni a annoncé qu'il entamera dans les prochains jours la mise en œuvre d'un accord avec la France pour le renvoi de certains migrants arrivant par de petites embarcations. Cette annonce fait suite à la ratification du traité ce mardi, une étape cruciale dans les plans du gouvernement britannique visant à réduire les traversées illégales de la Manche.

Cet accord, baptisé "un pour un" par le Premier ministre britannique Keir Starmer et le président français Emmanuel Macron le mois dernier, prévoit que la France accepte de reprendre les personnes sans-papiers qui arrivent en Grande-Bretagne à bord de petites embarcations. En contrepartie, le Royaume-Uni s'engage à accepter un nombre équivalent de demandeurs d'asile légitimes en provenance de France, pourvu qu'ils aient des liens familiaux avérés au Royaume-Uni.

Cette politique intervient à un moment de forte pression pour Keir Starmer, dont la popularité a chuté depuis sa victoire électorale écrasante l'année dernière. Il fait face à une pression croissante pour mettre fin aux traversées en petits bateaux, notamment de la part du parti d'extrême droite Reform UK de Nigel Farage, qui devance les autres partis dans les sondages d'opinion nationaux. L'urgence de la situation est accentuée par le fait que plus de 25 000 personnes sont arrivées au Royaume-Uni par cette voie en 2025. Starmer a promis de "démanteler les réseaux" de passeurs pour tenter de réduire le nombre d'arrivées.

La question a également suscité des tensions en Angleterre, où des manifestations ont eu lieu récemment près des hôtels hébergeant des demandeurs d'asile arrivés en petits bateaux, avec la participation de groupes anti-immigration et pro-immigration, reflétant une profonde division au sein de la société.

Le ministre français de l'Intérieur, Bruno Retailleau, a déclaré sur la plateforme X que l'accord avait un "objectif clair" de démanteler les réseaux de passeurs. Cependant, la ministre de l'Intérieur britannique, Yvette Cooper, n'a pas précisé combien de personnes seraient renvoyées dans le cadre de ce dispositif. Elle a expliqué à Sky News ce mardi que les chiffres "commenceront bas puis augmenteront" et a ajouté que les personnes renvoyées seraient celles qui venaient d'arriver, et non celles qui étaient déjà présentes sur le territoire britannique.

Selon des sources gouvernementales, le plan pilote pourrait concerner environ 50 retours par semaine, soit 2 600 par an. Ce chiffre ne représente qu'une fraction des plus de 35 000 arrivées enregistrées l'année dernière, ce qui a suscité des critiques.

Les détracteurs du plan estiment que son ampleur ne sera pas suffisante pour constituer une véritable dissuasion. Toutefois, Yvette Cooper a insisté sur le fait que l'accord avec la France n'était qu'une partie d'un plan gouvernemental plus large. Ce plan inclut également des sanctions contre les passeurs, une répression des publicités sur les réseaux sociaux et une collaboration avec les entreprises de transport pour lutter contre le travail illégal souvent promis aux migrants.

Le traité relatif à ce programme a été signé la semaine dernière mais n'avait pas été annoncé avant sa ratification ce mardi. Le gouvernement britannique a affirmé que la Commission européenne et les États membres de l'Union européenne avaient donné leur feu vert au plan, ce qui lui confère une légitimité internationale essentielle.