Une Scientifique Marocaine Mène la Découverte d'une Nouvelle Lune en Orbite Autour d'Uranus

Dans une nouvelle avancée astronomique, la scientifique marocaine Dr Meriem El Moutamid a dirigé une équipe de recherche de l'Institut de Recherche du Sud-Ouest qui a annoncé la découverte d'une nouvelle lune, jusqu'alors inconnue, en orbite autour de la planète Uranus. Avec cette découverte, le nombre de lunes connues d'Uranus s'élève désormais à 29, contribuant à une compréhension plus approfondie de cette géante gazeuse.

Selon la NASA, la lune a été détectée le 2 février 2025, lors d'une observation télescopique réalisée à l'aide du télescope spatial James Webb de l'agence. La Dr El Moutamid, l'une des figures marocaines éminentes dans le domaine de l'astronomie, a expliqué que cette petite lune a été repérée à travers une série de 10 images, en utilisant la caméra dans le proche infrarouge (NIRCam). Elle a souligné l'importance de cette découverte, notamment parce que la sonde spatiale Voyager 2 n'a pas pu la détecter lors de son survol d'Uranus il y a près de 40 ans.

Le diamètre de la nouvelle lune est estimé à seulement 10 kilomètres, ce qui la rend plus petite et moins lumineuse que toute autre lune interne connue auparavant. Cela explique pourquoi elle n'a pas été vue par les télescopes précédents ni par la sonde Voyager. La Dr El Moutamid a ajouté que le télescope spatial James Webb, grâce à sa sensibilité exceptionnelle aux infrarouges et à sa haute précision, possède une capacité sans précédent à découvrir des corps célestes lointains et faibles qui étaient auparavant hors de portée d'observation.

Matthew Tiscareno, membre de l'équipe de recherche de l'Institut SETI, a noté qu'Uranus possède le plus grand nombre de petites lunes internes par rapport aux autres planètes, et que la relation complexe entre ces lunes et les anneaux de la planète suggère une histoire chaotique pour son système. La lune nouvellement découverte est le 14ème membre du groupe des petites lunes, et elle est située à environ 56 000 kilomètres du centre d'Uranus, entre les orbites des lunes Ophelia et Bianca.