Un commissaire européen choqué par les dangers de certaines marchandises vendues par Shein et Temu

Bruxelles, Belgique – Le commissaire européen à la Justice, Michael McGrath, a exprimé son profond choc face à la toxicité et aux dangers alarmants de certaines marchandises vendues sur les plateformes de vente au détail chinoises populaires, Shein et Temu. Cette révélation intervient alors que les régulateurs de l'UE intensifient leur répression contre ces marchés en ligne en pleine croissance

Avec un nombre étonnant de 12 millions de colis de faible valeur entrant quotidiennement dans l'UE en provenance de détaillants en ligne extérieurs au bloc, McGrath a publiquement promis de prendre des mesures énergiques contre la vente de produits qui violent de manière flagrante la législation européenne.

Le commissaire attend actuellement les résultats imminents d'une opération de "client mystère" à l'échelle de l'UE. Cette initiative vise à étayer davantage les preuves existantes suggérant que les détaillants chinois contournent systématiquement les réglementations de l'UE.

Exemples troublants de produits dangereux

Parmi les exemples les plus flagrants rencontrés par McGrath figuraient des sucettes pour bébés équipées de perles qui se détachent facilement, posant un grave risque d'étouffement. Ces sucettes ne possédaient pas le trou de taille réglementaire requis, crucial pour permettre à un bébé de continuer à respirer si une perle est accidentellement avalée.

D'autres produits dangereux mis en lumière par les députés européens dans un rapport publié ce mois-ci incluent des imperméables pour enfants contenant des produits chimiques toxiques, des lunettes de soleil n'offrant aucune protection contre les rayons UV, et des shorts pour enfants avec des cordons de serrage dépassant la longueur réglementaire, créant un risque de trébuchement significatif.

En outre, les enquêteurs ont découvert des produits cosmétiques contenant du butylphényl méthylpropional, également connu sous le nom de Lilial. Ce produit chimique est classé par l'UE comme une substance "extrêmement préoccupante" et est interdit depuis 2022 en raison de ses effets néfastes présumés sur la fertilité et le développement fœtal. L'année dernière, le gouvernement britannique a explicitement conseillé aux consommateurs de se débarrasser de tout produit contenant cet ingrédient.

"Je suis choqué par cela, et je pense que nous avons le devoir de protéger les consommateurs européens", a déclaré McGrath au Guardian, soulignant la gravité du problème.

Les autorités nationales de protection des consommateurs émettent régulièrement des alertes rapides à travers l'UE, avertissant des produits non alimentaires dangereux via un service appelé Safety Gate, qui reçoit également les plaintes des consommateurs. L'année dernière, Safety Gate a enregistré un nombre record de 4 137 alertes, dont plus d'un tiers concernait les cosmétiques, suivis des jouets, des appareils électriques et des produits automobiles et chimiques.

Concurrence déloyale et préjudice aux entreprises locales

Au-delà des préoccupations de sécurité, McGrath s'inquiète également du fait que ces plateformes, qui ont connu une explosion de popularité au cours des deux dernières années, sapent les entreprises européennes locales par le biais d'une concurrence déloyale.

"La croissance est extraordinaire, et elle a exercé une pression énorme sur les systèmes au niveau des États membres", a-t-il noté. "Je suis déterminé à ce que nous intensifions l'application de nos lois sur la sécurité des produits et de nos règles de protection des consommateurs. Il ne s'agit pas seulement de protéger les consommateurs, mais il y a un problème très sérieux d'égalité des conditions de concurrence ici pour les entreprises européennes, car elles sont censées concurrencer des vendeurs qui ne respectent pas nos règles."

Il a en outre souligné : "Elles engagent des coûts importants en Europe pour se conformer à nos exigences, et on ne devrait pas s'attendre à ce qu'elles concurrencent celles qui ne font pas de même."

Les chiffres de l'UE illustrent l'ampleur du défi, montrant 12 millions d'articles de faible valeur entrant quotidiennement dans le bloc, soit un total estimé à 4,6 milliards d'expéditions de moins de 150 € pour 2024. Ce chiffre représente le double du volume de 2023 et le triple de celui de 2022.

Mesures potentielles pour relever le défi

L'UE envisage plusieurs mesures pour s'attaquer à ces problèmes systémiques. Celles-ci incluent l'abolition potentielle du seuil de franchise douanière de 150 € et l'introduction de frais de traitement pour chaque colis. De tels frais pourraient dissuader les achats de faible valeur et aider à couvrir les coûts d'enquêtes douanières accrues. Cette mesure refléterait une situation similaire aux États-Unis, où l'ancien président Donald Trump a signé un décret visant à mettre fin au seuil de franchise douanière de 800 danslecadred′uneattaquecontrelesvendeurschinois.Aˋpartirdu1erjuindecetteanneˊe,lesacheteursameˊricainsontdu^payerunetaxesuppleˊmentairede30 par article.

Une autre possibilité à l'étude est la création d'une autorité douanière à l'échelle de l'UE pour gérer plus efficacement ces défis systémiques.

McGrath a déclaré qu'il "restait à voir" si le sujet serait soulevé lors d'un sommet UE-Chine à Pékin le 25 juillet, mais il prévoit de l'aborder directement lui-même. Il a confirmé : "Nous allons certainement nous engager directement avec les autorités chinoises et nous nous rendrons en Chine plus tard cette année."

En réponse, Shein a déclaré qu'elle investissait 15 millions de dollars cette année dans des initiatives de conformité et de sécurité, y compris 2,5 millions de tests de qualité des produits et de sécurité, et qu'elle avait des partenariats avec 15 centres de test, y compris des opérations au Royaume-Uni et en Allemagne. L'entreprise a également déclaré avoir retiré 500 fournisseurs depuis le lancement de sa place de marché.

Un porte-parole de Shein a affirmé : "Gagner et maintenir la confiance de nos consommateurs est primordial, et nous nous engageons pleinement à garantir que les produits que nous proposons sont sûrs et conformes. Tous nos fournisseurs sont tenus de se conformer au code de conduite de Shein et à des normes de sécurité strictes, et doivent également respecter les lois et réglementations pertinentes des marchés où nous opérons."

Un porte-parole de Temu a commenté : "Temu prend très au sérieux la sécurité et la conformité des produits. Nous avons un système de vérification des vendeurs, de surveillance proactive et de suppression réactive pour prévenir, détecter et retirer les produits dangereux. Nous travaillons en étroite collaboration avec des organisations de test et de certification mondialement reconnues – y compris TÜV SÜD, Eurofins, SGS et Bureau Veritas – pour aider à garantir que les produits offerts par des vendeurs tiers respectent les normes de sécurité et de qualité."